" Баллада о царской шутке (фрагм.)"

Когда в пустыне весна цветет, 

Караваны идут сквозь Хайберский проход. 

Верблюды худы, но корзины тучны, 

Вьюки переполнены, пусты мошны, 

Засыпаны снегом, долгие дни 

Спускаются с Севера в город они. 

Была бирюзовой и хрупкой тьма, 

Караван отдыхал у подножья холма 

Над кухней стоял синеватый дымок, 

И о гвозди палатки стучал молоток, 

И косматые кони кое-где 

Тянули веревки свои к еде, 

И верблюды, глухой издавая звук, 

Растянулись на четверть мили на Юг, 

И персидские кошки сквозь сизый мрак 

Фыркали злобно с тюков на собак, 

Торопили обед то там, то тут, 

И мерцали огни у форта Джемруд. 

И несся на крыльях ночных ветров 

Запах верблюдов, курений, ковров, 

Дым, голоса и звук копыт, 

Говоря, что Хайберский торг не спит. 

Громко кипел мясной котел. 

Отточили ножи - и я пришел 

К погонщику мулов Магбуб-Али, 

Который уздечки чинил вдали 

И полон был сплетен со всей земли. 

Добрый Магбуб-Али говорит: 

"Лучше беседа, когда ты сыт". 

Опустили мы руки, как мудрецы, 

В коричневый соус из жирной овцы, 

И тот, кто не ел из того котла, 

Не умеет добра отличить от зла. 

Мы сняли с бород бараний жир, 

Легли на ковры, и наполнил нас мир, 

На Север скользил разговор и на Юг, 

И дым ему вслед посылал чубук. 

(...)