" Древний Рим"

Я видел древний Рим: в развалине печальной 

И храмы, и дворцы, поросшие травой, 

И плиты гладкие старинной мостовой, 

И колесниц следы под аркой триумфальной, 

И в лунном сумраке, с гирляндою аркад, 

Полуразбитые громады Колизея... 

Здесь, посреди сих стен, где плющ растет, чернея, 

На прахе Форума, где у телег стоят 

Привязанные вкруг коринфской капители 

Рогатые волы, - в смущеньи я читал 

Всю летопись твою, о Рим, от колыбели, 

И дух мой в сладостном восторге трепетал. 

Как пастырь посреди пустыни одинокой 

Находит на скале гиганта след глубокой, 

В благоговении глядит, и, полн тревог, 

Он мыслит: здесь прошел не человек, а бог, - 

Сыны печальные бесцветных поколений, 

Мы, сердцем мертвые, мы, нищие душой, 

Считаем баснею мы век громадный твой 

И школьных риторов созданием твой гений!.. 

Иные люди здесь, нам кажется, прошли 

И врезали свой след нетленный на земли - 

Великие в бедах, и в битве, и в сенате, 

Великие в добре, великие в разврате! 

Ты пал, но пал, как жил... В падении своем 

Ты тот же, как тогда, когда, храня свободу, 

Под знаменем ее ты бросил кров и дом, 

И кланялся сенат строптивому народу... 

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Таким же кончил ты... Пускай со всей вселенной 

Пороков и злодейств неслыханных семья 

За колесницею твоею позлащенной 

Вползла в твой вечный град, как хитрая змея; 

Пусть голос доблести уже толпы не движет; 

Пускай Лициния она целует прах, 

Пускай Лициний сам следы смиренно лижет 

Сандалий Клавдия, бьет в грудь себя, в слезах 

Пред статуей его пусть падает в молитве - 

Да полный урожай полям он ниспошлет 

И к пристани суда безвредно приведет. 

Ты духу мощному, испытанному в битве, 

Искал забвения... достойного тебя. 

Нет, древней гордости в душе не истребя, 

Старик своих сынов учил за чашей яду: 

"Покуда молоды - плюща и винограду! 

Дооблачных палат, танцовщиц и певиц! 

И бешеных коней, и быстрых колесниц, 

Позорищ ужаса, и крови, и мучений! 

Взирая на скелет, поставленный на пир, 

Вконец исчерпай всё, что может дать нам мир! 

И, выпив весь фиал блаженств и наслаждений, 

Чтоб жизненный свой путь достойно увенчать, 

В борьбе со смертию испробуй духа силы, 

И, вкруг созвав друзей, себе открывши жилы, 

Учи вселенную, как должно умирать". 

<1843>